MAYO. MES EUROPEO DEL CEREBRO

Preocupados por el crecimiento progresivo de las enfermedades del sistema nervioso, la Comisión Europea ha dedicado por primera vez el mes de mayo como “Mes Europeo del cerebro”.

El continuo envejecimiento de la población en el primer mundo, ha conducido a un incremento importante en las enfermedades del sistema nervioso, especialmente las enfermedades degenerativas relacionadas directamente con la edad como son la enfermedad de Parkinson y la demencia o enfermedad de Alzheimer. Según cálculos de la propia Comisión Europea la factura del sistema sanitario en Europa es de  1,5 millones de euros en tratamientos para las personas que padecen una enfermedad relacionada con el cerebro. Ya en nuestra enrada de enro de este ñao haciamos mención a los 798.000 millones de euros que gastará la U.E: en atender enfermedades relacionadas con el sistema nervioso 

Para intentar frenar este grave problema, la Comisión Europea acaba de destinar 150 millones de euros a 20 nuevos proyectos de investigación. Centrados en aquellas enfermedades con mayor prevalencia con Parkinson, Alzheimer o trastornos del comportamiento (depresión, esquizofrenia, etc. La inversión total destinada a esta área de investigación desde el año 2007 asciende a más de 1.900 millones de euros. Por lo tanto, el "Mes Europeo del Cerebro" servirá también para destacar la importancia de la investigación europea en el ámbito de la neurociencia, a través de la organización de más de 50 actos que se celebrarán durante el mes de mayo en toda Europa.

"Las patologías y las enfermedades del cerebro afectarán a muchos europeos a lo largo de su vida” - ha advertido Máire Geoghegan-Quinn, la Comisaria Europea de Investigación, Innovación y Ciencia-. "El tratamiento de los afectados cuesta actualmente a nuestro sistema sanitario 1,5 millones de euros cada minuto, un coste que previsiblemente aumentará con el envejecimiento de la población". Sin duda la investigación sobre el cerebro podrá aliviar el sufrimiento de millones de pacientes y de sus cuidadores. Se calcula que 165 millones de europeos padecerán algún tipo de patología relacionada con el cerebro a lo largo de su vida. Los 20 proyectos seleccionados para recibir financiación de la UE deberán conducir a nuevos descubrimientos, innovaciones y servicios en cuestiones importantes como el traumatismo cerebral, los trastornos mentales, el dolor, la epilepsia y los trastornos infantiles de la conducta.

CIRUGIA DE LA ENFERMEDAD DE PARKINSON

Este domingo 7 de abril, bajo el titulo de "Basilio el asombroso", La voz de Galicia publica bajo la firma de VÍTOR MEJUTO las vivencias personales de un paciente joven intervenido de enfermedad de Parkinson, haciendo alusión a como ha cambiado su vidas tras la cirugía.
Ya hemos comentado en numerosas ocasiones en este blog la trascendencia que la cirugía con estimulación cerebral profunda tiene en la actualidad como una técnica más dentro de la Neurocirugía.
Inicialmente se empleó para tratar los trastornos del movimiento, fundamentalmente enfermedad de Parkinson y temblores), pero poco a poco, las indicaciones se han extendido para tratar trastornos del comportamiento, dolor, epilepsia, etc., vislumbrandose en el futuro el retamiento de las adicciones, obesidad, etc.
La técnica en general consiste en implantar bilateralmente un electrodo en el núcleo subtalámico del cerebro. Este electrodo se conecta a una batería (similar a un marcapasos) que envía una pequeña corriente eléctrica hacia el núcleo cerebral y frena su actividad. En el caso de otros trastornos tanto del movimiento como del comportamiento la técnica es similar y únicamente cambia el núcleo o la zona cerebral a estimular.
El desarrollo de esta tecnología ha progresado enormemente en los últimos 10 años, pudiendo hoy en día llegar con una altísima precisión a cualquier área cerebral con una gran seguridad.

CEREBRO Y COMPORTAMIENTO CRIMINAL

El tema no es nuevo, desde hace tiempo se ha tratado de buscar alguna anomalía orgánica con la propensión hacia el crimen. Primero fueron los estudios genéticos que trataban de relacionar diversas alteraciones cromosómicas (fundamentalmente trisomías) y la tendencia a la agresividad, hoy es la morfología y/o la función de distintas áreas cerebrales.

El diario El País hace una referencia al estudio realizado en Mind Research Network de Albuquerque (USA) sobre el cerebro de 96 hombres que cumplieron una pena de cárcel antes de salir de prisión. Los sometieron a una serie de preguntas y pruebas en las que tenían que poner en juego su sistema de toma de decisiones o inhibir sus respuestas más impulsivas. Como parte del estudio les practicaron un estudio con resonancia magnética para medir la actividad del cortex del cíngulo anterior (CCA). Aunque todos habían sido condenados y todos respondían a los mismos estímulos, la actividad del CCA era variable. En unos se detectaba el aumento propio de un funcionamiento acelerado; en otros, nada. El cíngulo es una estructura amplia del cerebro que se relaciona entre otras funciones con el control del comportamiento.

El estudio se completó con un seguimiento de la reincidencia de estos voluntarios durante cuatro años. Y el resultado llegó al cruzar los datos de aquella primera prueba de neuroimagen con su registro delictivo: aquellos que mostraban una menor actividad en el CCA tenían unas tasas de reingreso en prisión 2,6 veces mayor que los demás. Más aún: la proporción subía a 4,3 veces si se tomaban solo delitos no violentos. Y todo ello después de descartar el efecto en el futuro comportamiento de los investigados de factores como la adicción a sustancias.

Lo ideal, sería que se pudiera asociar un área del cerebro de manera unívoca a una conducta, pero el comportamiento humano es tan complejo que eso no es posible, por lo que todos estos estudios hay que tomarlos como “ayudas o pistas”, pero “nunca de manera definitiva” “Lo que está claro es que en el cerebro está el sustrato de la conducta humana”.

cíngulo El es una región cerebral que sabemos tiene una importante función en el control del comportamiento, en  anteriores entradas en las que comentabamos el tratamiento de la anorexia nerviosa o de la depresión con estimulación cerebral profunda, la diana en la que se colocan los electrodos son diferentes zonas del cíngulo.

ANOREXIA NERVIOSA Y ESTIMULACIÓN CERBRAL

La prensa nacional (http://elmundo.es/elmundosalud/2013/03/06/neurociencia/1362569171.html) recoge estos días la noticia derivada de un trabajo de investigación publicado en la prestigiosa revista The Lancet en la que el neurocirujano canadiense Andrés Lozano presenta sus primeras experiencias en el tratamiento de la anorexia nerviosa mediante la implantación de electrodos cerebrales profundos.

El Dr. A. Lozano es  el más prestigioso neurocirujano en la técnica de estimulación cerebral y en este blog hemos comentado en varias ocasiones sus aportaciones en el empleo de la estimulación cerebral para tratar además de trastornos del movimiento, otras patologías como obesidad, depresión o alteraciones de la memoria (Alzheimer).

En este ultimo trabajo del Dr. Lozano presenta 6 mujeres jóvenes afectadas de anorexia nerviosa avanzada a las que implanta dos electrodos cerebrales localizados en el área genual subcingular del cerebro, la misma región donde se implantan electrodos para tratar la depresión y otros trastornos del comportamiento.
Despues de activar el dispositivo, las mujeres empezaron a comer y ganar peso con regularidad, lo que contribuyó tambien de manera importante a mejorar su estado de ánimo y su autoestima. Aunque el número de pacientes es escaso, se abre una nueva vía de tratamiento para la anorexia nerviosa, una dolencia que arruina la vida de montones de mujeres jóvenes en el mundo occidental.

HERNIA DE DISCO LUMBAR
Hoy D. Juan Carlos I ha sido ingresado en una clínica de Madrid para ser intervenido de una hernia de disco intervertebral lumbar, por lo que son muchas la cuestiones que se nos plantean sobre su origen, su tratamiento y el pronóstico que cabe esperar.
En primer lugar decir que las alteraciones de los discos vertebrales son muy frecuentes y afectan en mayor o menor medida al 50% de la población. Con el paso de los años, los discos vertebrales van sufriendo una degeneración progresiva como un proceso fisiológico de envejecimiento por lo que poco a poco van perdiendo su función de amortiguadores de los movimientos de la columna. También es importante recordar que  el envejecimiento de los discos se acompaña del mismo envejecimiento sobre las vértebras, lo que contribuye a incrementar el problema.
Cuando un disco lumbar se hernia, comprime la raíz lumbar correspondiente a su espacio, como las raíces nerviosas lumbares van a formar el nervio ciático, el dolor que se produce se conoce como ciática, y se caracteriza en términos generales en su extensión a lo largo de la pierna llegando habitualmente hasta el pie.
El diagnostico hoy en día es relativamente sencillo con una resonancia magnética, que permite también ver no solo el disco herniado sino también ver como se encuentran el resto de los discos lumbares.
No todas las hernias de disco necesitaran de tratamiento quirúrgico, es más solo una  minoría precisaran este tipo de tratamiento. El empleo de fármacos, el reposos y el tratamiento con fisioterapia son útiles en un alto porcentaje de hernias de disco. Sin embargo, si el dolor no se puede controlar o aparece una parálisis en algún grupo muscular de la pierna, será preciso someterse a la intervención quirúrgica.
Aunque hay muchos formas de tratar quirúrgicamente una hernia de este tipo, la técnica más extendida entre los neurocirujanos consiste en hacer una pequeña incisión en la región lumbar (habitualmente menor de 3 cm) y con el empleo del microscopio extirpar el disco herniado teniendo un gran cuidado de no lesionar la raíz nerviosa.
En general el pronóstico es bueno y tras un pequeño período de reposo, los pacientes pueden reincorporarse de forma progresiva (1-2 meses) a su vida previa.

Alerta con el Myolastan

Toda la prensa nacional se hace eco estos días de los posibles efectos adversos del popular fármaco myolastan que han sido denunciados por la agencia francesa del medicamento.

El componente farmacológico del myolastan es tetrazepan, una molécula que forma parte de una amplia familia denominada benzodizepinas entre las que se incluyen fármacos tan conocidos como el valium o el trankimazin. Todos estos medicamentos actúan sobre el sistema nervioso central y se emplean para tratar el insomnio, relajación muscular o crisis epilépticas.

El myolastan se comercializa en España desde hace más de 30 años y su indicación principal es la de relajante muscular por lo que se prescribe para tratar las contracturas musculares que afectan a muchas patologías osteo-articulares como son las ciáticas, dolores del cuello, etc.  En mi experiencia personal se trata de un fármaco muy efectivo, con pocos efectos secundarios y en general bastante seguro.

La Agencia francesa del Medicamento  habría detectado desde 1969 más de 1.600 efectos adversos provocados por este medicamento. En total, 648 de esas notificaciones serían de carácter grave (incluidos 11 fallecimientos) y 805 están relacionadas con problemas cutáneos como el síndrome de Stevens Johson, un cuadro que afecta a piel y mucosas causando vesículas o la necrosis tóxica epidérmica que ocasiona necrosis de la piel y descamación. Por ahora el medicamento no se ha retirado de las farmacias, pero las autoridades francesas han pedido que se extremen las medidas de control para confirmar si todos estos efectos secundarios son realmente atribuidos al myolastan.

798.000.000.000 euros

El European Brain Council (EBC), es un grupo formado por diferentes organizaciones europeas que trabajan en el campo de las ciencias neurológicas (neurología, neurocirugía, psiquiatría), así como investigación cerebral básica (neurociencia), así como organizaciones de pacientes e industriales. Fue creada en el año 2002 y tiene su sede central en Bruselas.

En el informe presentado correspondiente al año pasado, anuncia que el gasto derivado del tratamiento de las diferentes patologías neurológicas ascendió en Europa 798.000.000.000 euros. Uno de los motivos fundamentales de este gasto deriva de que la población del “viejo continente” está enormemente avejentada y por lo tanto hasta un tercio de los habitantes tienen algun tipo de afectación neurológica

Las alteraciones del comportamiento y estado de animo (depresión mayor y el trastorno bipolar) son el grupo más costoso ya que afecta a unos 33 millones de habitantes que consumen 113.405. 000 000 € cada año.

En segundo lugar, el tratamiento de las demencias supone un gasto de  105.163 mil millones

Los dolores de cabeza y los trastornos del sueño, por su parte, sólo cuestan 285 y 348 millones de euros, respectivamente, pero 152,8 millones personas se ven gravemente afectadas por cefaleas y migrañas anualmente, mientras que 44,9 millones presentan trastornos de sueño.
Estas cifras nos deben alertar sobre el gran incremento del gasto medico y farmaceutico derivado del tratamiento de las patologías neurológicas; el estilo de vida y el envejecimiento de la población se apuntan como las causas mas importantes.