¿PUEDE EL AYUNO FACILITAR EL TRATAMIENTO ONCOLÓGICO DE LOS TUMORES CEREBRALES?

Un estudio publicado recientemente en la revista en ‘PLOS One’, realizado por investigadores de la Universidad del Sur de California, ha sido el primero en mostrar que el ayuno controlado mejora la eficacia de la radioterapia en el tratamiento del cáncer, extendiendo la esperanza de vida en ratones con tumores cerebrales agresivos.

En un trabajo previo del autor principal Valter Longo, profesor de Gerontología y Ciencias Biológicas en la USC  había demostrado que, a corto plazo, el ayuno protege a las células sanas, mientras que las células cancerosas se vuelven vulnerables a los tóxicos efectos de la quimioterapia.

Ahora, el nuevo estudio ha sido el primero en mostrar que los períodos de ayuno parecen tener el mismo efecto en aumentar la radioterapia en el tratamiento del glioma, el segundo tumor más frecuentes pero el que presenta una mayor agresividad, con una esperanza de vida entre 12-18 meses una vez diagnosticado.

“En nuestra investigación inicial con quimioterapia analizamos la manera de proteger a los pacientes contra la toxicidad. En esta nueva investigación sobre la radiación buscamos averiguar cuáles son las condiciones que hacen al cáncer más susceptible al tratamiento, y cómo podemos reproducirlas”, explica el Prof. Longo.

Los investigadores estudiaron la combinación del ayuno con el tratamiento con radioterapia y un fármaco denominado temozolomida que constituye en la actualidad el tratamiento habitual ara los astrocitomas malignos  después de haber realizada la  extirpación quirúrgica.

Observaron que, controlando el ayuno a corto plazo en los ratones, en ciclos de 48 horas, mejoraba la eficacia de la radiación y la quimioterapia en el tratamiento de los gliomas. A pesar del crecimiento extremadamente agresivo del tipo de tumor cerebral estudiado, sobrevivieron hasta el final del estudio más ratones que ayunaron y recibieron terapia de radiación, que los que solo recibieron radiación sola o solo ayunaron.

“Los resultados demuestran el papel beneficioso del ayuno en el tratamiento de los gliomas con quimioterapia y radioterapia estándar”, señalan los investigadores, quienes añaden que los resultados indican los beneficios del ayuno controlado a corto plazo en las personas que reciben tratamiento para los tumores cerebrales.

Aunque se trata de un trabajo experimental en ratones, el ayuno podría facilitar la respuesta de las células malignas a la acción de la quimioterapia y radioterapia, pero a día de hoy sería necesario realizar un ensayo clínico en humanos para conocer si los resultados obtenidos en el laboratorio serían aplicables a la clínica humama.